Sk
Сначала был запах. Нет, сначала был звук…одновременно тихий, но в то же время звонкий, подобно чашке упавшей на мягкий ковёр. Приглушённый свет лавовой лампы, остывший запах ужина, лёгкий дрём, тихое сопение рядом…Холодный пол, затёкшие ноги, сухой ком в горле – раз уж проснулась среди ночи, то можно и попить. Главное никого не разбудить, главное быть тише, как мышка. Предательский скрип лестницы на первый этаж, холод, не домашний холод, уличный. Мама снова уснула за столом и забыла закрыть окно? Опять будет болеть. Надо бы укрыть её пледом, но не разбудить, а то влетит. Темно в гостиной, но ты же уже выросла, что бы не боятся темноты? Монстры не прячутся в шкафу или под кроватью. Надо быть смелее, так говорила мама. Ещё шаг, за углом диван, журнальный столик и кресло, в котором она вечно засыпает. Стоп…эта тень тебе не знакома. Эта тень…эта тень….
- Чего…чего вам нужно?
- Тихо…не нарушай покой. Позволь насладиться этой безупречной тишиной, уютом, теплом…
- Берите всё что вам надо и уходите, прошу…
- О, я возьму…обязательно возьму. Только сначала…
Свет ночной лампы, вырывал из темноты ужасающую картину. Молодая женщина с диким выражением ужаса на лице, сидела вжатая в кресло, пытаясь не шевелиться и содержать слёзы. Напротив, как чёрный грифон над своей жертвой, завис тёмный силуэт. Огромный, громоздкий, заполняющий собой всё пространство. Так казалось, так оно было. Его рука сжимала револьвер, что холодным блеском мелькал отблесками по полу гостиной. Он целился в лицо, иногда прижимая курок указательным пальцем, заставляя нервно сглатывать солёный ком, закрывать глаза.
- Мам…
Она не хотела. Правда не хотела! Звук сам вырвался из рта и разорвал гнетущую тишину, меняя картину происходящего.
- Элисс замри! – тут же отреагировала женщина, чуть ли не сорвавшись с места, позабыв о смертельной опасности.
- Тааак, - раздался протяжный голос из темноты, - кто тут у нас?
- Прошу вас, не трогайте дочь! Забирайте всё, но не трогайте…
- Тише, дай мне познакомиться.
Дуло револьвера примкнуло к губам женщины, заставив её замолкнуть.
- Ну и кто же ты, юная леди?
- Я Элис, - на удивление чётко ответила девочка. – И я вас не боюсь!
- Это хорошо…это прекрасно! Очень приятно Элисс, а я Моу. Вот и познакомились.
- Отпусти мою маму и уходи, - продолжила девочка бесстрашным голосом, сделав шаг навстречу тени.
- Я только пришёл, не думаю, что будет вежливо вот так сразу уйти. Может сначала сыграем в игру? Давай, будет интересно!
Девочка хотела сделать ещё один шаг, сама не понимая зачем, но её руку тронуло что-то мягкое, хрупкое, тёплое.
- Лис, что плоисходит? – прозвучал тоненький голосок из-за спины девочки, который холодной волной снёс всю храбрость, заставил трястись, заставил бояться. – Мама!
Она пыталась её удержать. Правда пыталась! Но ладони предательски вспотели и маленькая ручка выскользнула с дрожащих пальцев и девочка исчезла в темноте.
- Анна, стой! – истошно крикнула женщина и позабыв про смертельную угрозу, попыталась вырваться на встречу дочери, но тут же была отброшена обратно в кресло, жёстким ударом приклада оружия в висок.
На секунду в комнате воцарилась тишина. Липкая, тягучая, застывшая с временем субстанция, пугала своей неизвестностью. Именно тогда настал тот самый момент – выход тени в свет. Заплаканное лицо девочки мелькнуло в бликах настольной лампы, а рядом с ним, вплотную, лик чудовища, что пряталось во тьме. Обтянутое бледной кожей, без рта и носа, оно пронзало ужасом, взглядом маленьких, чёрных глаз – бусинок. Возможно, это была маска, но тогда, лицо монстра, воспринималось именно лицом. Настоящим явлением зла.
- Не трогай её, урод!
Элисс сама не поняла, откуда появилась храбрость и силы сорваться с места, но именно они толкнули девочку вслед за сестрой во мрак, что бы вырвать из его лап свою семью. Тяжёлая, крепкая хватка сдавила горло Элисс, подняв её тело над землёй. Хотелось кричать, но девочка забыла как это делать. Она просто повисла в воздухе, жадно пытаясь вдохнуть внезапно ускользающую жизнь.
- Так вот кто тут главный? – наконец-то заговорила тень, склонив голову набок. – Считаешь себя защитником? Думаешь достаточно взрослая для подобных поступков? Давай проверим.
Лёгким движением руки, младшая сестра была откинута в объятья матери, а Элисс упала на пол напротив, хрипя и кашляя от спазмов в горле.
- Сыграем в игру? Она проста, хоть и требует взрослых решений. Но для тебя это не должно быть проблемой, не так ли? – тень отошла за кресло, где сидела мать с плачущей сестрой, заведя над ними револьвер. – Игра называется «тик – так». Я дам тебе ровно минуту, что бы ты решила, кто останется с тобой, а кого я…заберу с собой. Если не успеешь выбрать за минуту, я заберу у тебя всё. Жизнь всегда ставит перед выбором, но не всегда даёт время подумать. Взрослые это понимают. Ты же взрослая, так?
- Я…я не могу…- прохрипела Элисс, стараясь подняться на ноги.
- Время пошло, тик – так!
- Элисс, - тихо окликнула девочку мама, прижимая к себе плачущую дочь, - Элис, смотри на меня. Я хочу, что бы ты внимательно меня послушала…
- Пятьдесят секунд…
- Нет, мама…я не могу.
- Элисс, ты должна быть сильной. Защищай сестру, будь для неё примером, люби её так же, как я вас и даже сильней.
- Мам…
- Тридцать…
- Сейчас тот самый момент, когда ты должна уберечь Анну. Посмотри на неё, - женщина старалась удержать слёзы, но они сами по себе катились по щекам, собираясь в большую куплю на подбородке. – Она не справится без тебя, Элис. Я прошу…умоляю, выбери меня и живи ради неё.
- Нет, мама! Нет…я не хочу выбирать! Оставь мне двоих!
- Десять секунд…
- Элис…я люблю вас и никогда не брошу. Буду рядом, в твоём сердце, в её глазах, в ваших воспоминаниях… Не бойся, выбирай меня…
- Мама…
- Мама, так мама…
Резкий звук выстрела, плавно перетек в надоедливый, мерный писк. Он повторялся и повторялся, унося застывшую картину в пропасть ночных кошмаров.
Сначала был запах. Нет, сначала был звук. Противный, монотонный писк. Он одновременно и раздражал и был так необходим, ибо именно он спасал каждое утро, вытягивая Элисс из кошмара прошлого. Холод ноябрьского утра через открытое окно, тусклый свет лавовой лампы, запах раннего завтрака – Анна вновь встала раньше. Новый день стар как вчера…